在很多人眼里，“维京人”是一个可怕的名词，他们野蛮、暴力、血腥，蛮横地四处扩张，所到之处必是一片狼藉。但是在许多看似邪恶的事情的背面，人们却总是能够意外的发现令人着迷的地方。

在腥风血雨的中世纪，面对大片未知的地理区域，一些维京人的方式是航行，他们向东，发现罗斯，而还有的北欧人，用他们的想象力，创造出属于北欧自己的神话。

目前世界上流传度比较大的神话体系包括：古中国神话、古希腊神话、古印度神话、古埃及神话、北欧神话和古罗马神话。在这六者之中，作为维京人大本营的斯堪的纳维亚地区，也正是北欧神话的发源地。于是，在这种人类文明的影响下，北欧神话就显得和其他几类神话格格不入——他们既非信仰基督，也非信仰佛教，因此实际上从中世纪保留下来的故事也并不多。

在英国作者埃莉诺·罗莎蒙德·巴勒克拉夫所写的《北方以北》中，她前往冰岛、挪威、芬兰等北欧国家，从博物馆、图书馆等地收集资料，从地理的角度分析北欧神话的价值，揭开了一段关于中世纪北欧的神秘面纱。

1. 何为萨迦

北欧神话中的故事一般被称为“萨迦”。和许多早期神话一样，萨迦也是多以冒险经历或者英雄传说为主。

萨迦是中世纪冰岛留给世界的讲故事的独特遗产。它们的题材和广度十分惊人，涵盖浩瀚的地理、历史和人文领域。

在这些萨迦中，还可以将它们继续分类，比如有冰岛人萨迦、国王萨迦、传奇萨迦，而随着维京人的向西航行，当他们到达格陵兰岛之后，在这个气候适宜、土地肥沃的地方定居下来，也渐渐开始产生了文兰萨迦。

后来随着东进基辅罗斯，继续又为这些远游英雄书写了各种各样的萨迦。

2. 萨迦背景

在北方极地的传奇萨迦中，生活着会巫术的萨米人、巨怪、巨人等等，在这种创作背景之下，萨迦就呈现出一副北方离奇怪异的模样。

《拉夫尼斯塔萨迦》的四部萨迦讲述了半巨怪家族绵延几代人的故事。

第一部《鲑鱼柯蒂尔萨迦》讲述的是柯蒂尔捕鱼时不慎遇到风暴，被萨米人布吕尼救起，不久柯蒂尔就与布吕尼的女儿哈夫奈德生下了脸上长满毛的儿子——“毛脸格里姆”。当哈夫奈德带着儿子去柯蒂尔家时，柯蒂尔的父亲对儿子大发雷霆，并认为儿子不应该让那个女巨怪到家里来。

哈夫奈德伤透了心，便独自去了芬马克，再也没有了消息。

而到了第二部，就是《毛脸格里姆萨迦》。在故事中，柯蒂尔和儿子格里姆前往芬马克，在这里遇到了一个丑陋怪物，这个怪物正是格里姆的未婚妻。她在成婚前被芬马克巨怪抓走，中了魔法，直到不明个中缘由的格里姆被迫吻了她，魔法才解除。这一部萨迦颇有些女版青蛙王子的意思，最终，二人生下了儿子——“箭头”。

第三部《箭头萨迦》讲述的就是柯蒂尔孙子的故事。箭头也在北方极地遇到了自己的爱情——不是和萨满人，而是和女巨人。并且生下了儿子“弯弓人”。

于是引出了最后一部《弯弓人萨迦》。弯弓人和他的祖辈，除了个头几乎没有相似之处，最终，他在与一帮巨怪和食人魔格斗时一命呜呼。

这部《拉夫尼斯塔萨迦》对柯蒂尔家族的记录，从与萨米邻居通婚，到与女巨人的结合，都充满了神秘和离奇的色彩，但是不可否认，在离奇之中，更多的是对当时生活情况的反应。比如柯蒂尔给萨米邻居布吕尼家带去的黄油大餐，是北欧人所喜爱的食物，除此以外，奶制品、金属和某些肉类也是游牧的萨米人十分珍视的东西。

在萨迦中，不仅仅是离奇，更多的是给后人留下了一些社会启示。一般来说，萨迦对于异教信仰持健康、理性的态度。在现代社会，不可否认，很多的争端和战争，都是由于对异教信仰的排斥和不认可导致。

在中世纪的萨迦作者眼中，不愿意放弃祖先供奉的异教神祗的人是值得同情的，而不像中世纪的基督徒作者，对于异教祖先过于敏感，“非我族类”也是一种罪恶。

包括现今经常会被提出的“性解放”，在古老的萨迦中也有提及。在萨迦中，性并不可耻，而只是一种本能。反而是他们野蛮的根性之中，带着一点动物本能，让他们在性话题上有着超前的开放。原本这是无需压抑的，但适得其反的是，过多的文明却让我们压抑了自己的本性。在历史剧《维京传奇》中，维京人对于性也是开放且坦诚的。

3. 萨迦价值

萨迦紧张激烈的叙事及时削去枝叶，也足以媲美希腊悲剧、莎士比亚的喜剧或好莱坞的史诗巨制。受阻的恋爱故事错综纠缠，演变成家族积怨和仇杀的血腥乱象。勇士悍将死到临头依然谈笑风生眼睁睁地看着刀剑刺入自己的腹腔。精力旺盛的青年与农夫的女儿、女王乃至女巨怪上床寻欢。武器寒光凛凛，律师策划阴谋，英雄远游四方，计策轮番上演，巨怪勃然大怒，飞龙吞火吐雾，长船风驰电掣，亡命徒东躲西藏，萨迦的天地在北方的天空下风波迭起。

当北欧人开始探索东边的罗斯时，萨迦也开始描绘出一片海洋之外的景色。《远游者英瓦尔萨迦》，讲述一群人跟随英瓦尔前往东方历险的故事。虽然这部萨迦打开了对东方世界的探索，但光从地理角度而言，这不萨迦对于罗斯的河流系统以及地名含糊不清，方位上更是颠倒错乱，说它是纪实萨迦，实在有点勉强。

但是这并不影响这部关于探索东方的《远游者英瓦尔萨迦》的价值，某种程度上来说，虽然萨迦看似在讲述冒险或者英雄故事，但是在故事的背后，是中世纪北欧人生活的点点滴滴，也是中世纪北欧人对地理界限之外的世界的想象，和他们眼中的世界。

当世界越变越“小”，地理上的探索已经让这个世界几乎没有未知的土地，人们对于土地的想象变得更加科学，也更倾向于用眼睛实地去考察一些地理位置，于是这种萨迦中对异邦人的幻想和揣测，对不同生物的好奇和谨慎，让记录它们的古老萨迦显得尤为珍贵。