山雨楼阁

天龙八部这个词汇熟悉的小伙伴们都知道，是金庸先生所创作的小说和其繁衍出的一些影视剧或者游戏，但今天咱要说的是它的另一含义，佛教术语

天龙八部

天龙八部是佛教中八种神道生物，一天众、二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩睺罗伽，又以“天众”和“龙众”最为重要，所以统称“天龙八部”，抛去其他众不说，单说“龙”，就是咱印象中的中国龙吗？

中国龙形象

佛教天龙八部里的龙，当然不可能是咱中国龙了。佛教里的龙源自印度，称为那迦（Naga）。那迦是印度神话中的蛇神，常见的外型为巨大的蛇却有一个或是七个头。根据印度神话记载，那迦长身无足，能在大海与其他水域或是地下称王为尊，学者研究其原型可能是一种在南亚次大陆的蟒蛇。在印度，那伽被视为有灵性的生物，是泉水、井水和河流的保护神。那迦与中国龙相似，同样都能够造雨为人们带来丰收，但他们还会带来洪水与干旱等灾难，那迦崇拜在印度南方地区相当盛行。

那迦形象

印度的古吠陀（Veda）神话中也有记载那迦的故事。于吠陀时期掌管天空、海洋、法规与阴间的神婆罗那（Varuna），被认为是那迦之王，可惜随着印度人民信仰的转变，婆罗那的许多神性都一一被分给其他印度众神，最后下降成为单纯的水神与溺水者的守护神。另一则与那迦有密切关联的神话，就是相当知名的印度创世神话－搅拌乳海。当时天神与阿修罗为了得到不死甘露，难得一同合作奋力搅拌乳海，祂们用曼陀罗山做为搅棒，用那迦之王婆苏吉（Vasuki，佛教八大龙王之一）当作绞绳。另外，印度三相神之一的毗湿奴（Visnu）的忠实伙伴，是个拥有千颗蛇头的那迦王舍沙（Sesa，佛教八大龙王首领），在印度经常能够看到毗湿奴与舍沙一同出现的画作与雕像。

传说中也保护过佛祖，根据古文献记载，佛陀释迦牟尼未成佛祖前，有一日曾在湖边的菩提树下进行禅修，而魔罗为了打断佛祖的修行施放了法术，一时间天地之中忽然狂风暴雨不断环境变得非常恶劣，而印度三大主神之一的湿婆神有见魔罗如此行为，便立即派了他的七龙王（蛇神）下凡保护佛陀。龙王为了保护佛陀禅修，不仅与魔罗斗法，同时于佛祖身旁形成一道七彩保护伞，帮佛祖遮风挡雨令佛陀得以继续禅修。

也有传说当时魔罗前来危害佛祖时，佛祖身后出现七龙神像，其威不可犯吓退了来犯的魔罗。

那伽护佛

随着佛教自东汉传入中国，佛教为了扩大在中国的影响力逐渐本土化，于是多把那迦翻译成“龙＂，在佛经《智度论》中有载：“那迦，秦（指当时的中国）言龙”。这是因为那迦与中国龙类似，都有变幻莫测、升天潜水与兴云布雨的能力。并将Nagaraja翻译成“龙王＂，这就是佛教八大龙王的由来。这些又与中国传统的龙神崇拜、水神信仰相结合，成为中国道教与民间信仰的四海龙王。道教书籍《云笈七签》里有载：“东海神阿明、西海神祝良、南海神巨乘、北海神禺强。＂到了唐宋，因为民间求雨需求旺盛，民众把有水之处都视为龙王辖区，四海王也就被传为四海龙王，官方以此册封为东海广德王、南海广利王、西海广润王、北海广泽王。后来的一些神话小说《西游记》与《封神演义》等当中所出现的东海龙王等龙王角色，并不是中国传统文化里的龙王，而是来自印度佛教的那迦。

我国关于龙的记载，最早可以追溯到8000年前，中国迄今为止发现最早的龙形象出现于兴隆洼文化查海遗址。1994年，在距今8000年前兴隆洼文化查海遗址中发现了一具大型石堆塑龙，身长约19.7米，宽约1.8-2米，由一些红褐色石块堆砌、摆放而成。

中国龙的原型有众多说法，有主张是源自蛇、鳄等动物，还有认为是源自闪电、龙卷风等天气自然现象。在许慎的《说文解字》里对“龙＂的解释是：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊＂，道出龙多变的外型。这些想象让龙的形象越来越丰富，也易于变化。漫长的时间下来，龙身上出现越来越多其他动物的特征，神圣性增强逐渐成为帝王的象征。

由此可见，自从佛教传入兴盛之后，中国的龙形象就被那迦带偏了，本该在神话中成为主角，却成了神话中的配角，天龙八部中的“龙”真不正经，而且我们现在认识中的龙形象也是不正经